刺客將長條形包裹扔給朱利亞諾。年輕人解開包布，發現裡頭包著兩根粗麥麵包，一條燻肉，竟然還有一顆爛了個洞的蘋果。
朱利亞諾平時養尊處優，吃的都是高級廚師精心烹製的美味佳餚，現在要他吃這種粗劣的食物，他還真有些不情願。
刺客的眼睛中散發著諷刺的笑意：「怎麼？小少爺不屑於在下的『粗茶淡飯』？那您別吃了，還給我。」
朱利亞諾不由自主地抓緊包布。
「噢？又不願意了？捨不得嗎？你也知道食物來之不易？還是說你的本事就只有對我大吼大叫？」
朱利亞諾臉上發燙，心裡說不出的彆扭。按理說刺客救了他，是他的恩人，他應該以禮相待，何況沒有刺客，他什麼也做不到，可他就是忍不住將心中的惡意全部傾瀉而出。
他抓起麵包，咬了一小口。麵包硬得能硌掉他的牙，卻出乎意料地美味。飢餓是最好的調味料。他再也顧不得什麼用餐的禮節或貴族的矜持，抓起麵包狼吞虎嚥。刺客從他神奇的櫃子裡又拿出一瓶酒，遞給朱利亞諾。年輕人餓得飢不擇食，就連劣質酒入了口都變得像十年陳釀般可口。
刺客環顧四周，找到被踢翻在地的椅子。朱利亞諾原以為他會生氣，但刺客只是把椅子扶起來，撣去上面的灰塵，然後坐下。等朱利亞諾酒足飯飽，刺客方才緩緩開口：「你要我幫忙，那就坦誠一點，告訴我你所知道的一切。」
朱利亞諾抱著半空的酒瓶，整理了一下思緒。內心的某個角落有個小小的聲音告訴他：你可以信任這個刺客。如果他要背叛你，他早就這麼做了。
或許他毫無顧忌地對刺客發火，正是因為他潛意識中已經信任了刺客吧。他受過良好而嚴格的教育，能控制自己的脾氣，只有在最親密的人面前才會暴露出性格的弱點。
朱利亞諾將前兩天發生的一切和盤托出：費爾南多表哥的到來，他們一家的歡迎，午夜的突變，狼狽的逃亡……他穿過井下密道，進入一條臭氣熏天的排水渠。排水渠的盡頭是流經城市的德蘭河。他勢單力孤，亟需援助，最好的途徑就是尋找一位可靠的朋友。他的朋友可不少，可都住在上城區。然而當朱利亞諾爬上河堤，所有通往上城區的道路都被封鎖了，他一現身，衛兵二話不說拔刀便砍。他旋即轉身逃向相反的方向：下城區。
接下來的事，刺客都知道了。
朱利亞諾說得很慢，試著將每一個細節都還原出來，甚至包括那些不那麼必要的，比如接風宴會上的每一道菜，與費爾南多一同遊覽的每一處景點。但刺客沒有打斷他，也沒有表示不耐煩，而是耐心地聽完所有講述。他彷彿天生擁有擅長傾聽的本領，又或者這是他職業的習慣。等朱利亞諾講完一切，再無可講的時候，刺客起身，從他的神奇櫃子裡拿出第三瓶酒。這瓶是給他自己的。他悶不吭聲地喝完大半瓶，然後轉向朱利亞諾。他從金色狐狸面具孔洞中露出的眼睛裡充滿了慧黠，像是腦海裡冒出一個鬼點子。
他閃電般出手，在朱利亞諾躲避前拈起年輕人的一縷頭髮。
「你的頭髮是天生的還是染的？」
朱利亞諾不喜歡刺客碰他的頭髮，那動作就像貴婦人愛撫心愛的小寵物。他又想惡語相向，但及時忍住了，僵硬地回答：「天生的，怎麼了？」
「你需要喬裝打扮，首先是頭髮。你的頭髮太顯眼，必須染掉，又或者你想全部剃光？」
約德諸城邦現在流行染髮，但凡追逐時髦的人都會把頭髮染得五顏六色。可朱利亞諾卻不大喜歡，或許是因為他的髮色本身就很鮮艷。約德人很少有紅色頭髮。
「……對了！為什麼我不能像你們緘默者一樣戴面具？」朱利亞諾靈光一現，「戴上面具，誰都認不出我了！」
刺客沒說話，但朱利亞諾聽見面具下傳來低沉的笑聲。那些最矜持的貴族在劇院裡被滑稽戲逗樂時，發出的就是這種聲音。
「你笑什麼？」
刺客放開了他的頭髮。
「你的劍術怎麼樣？」
朱利亞諾不明白刺客的問題之間有什麼連繫。「劍術是每個貴族子弟的必修課，我當然……呃……」他想說「我當然不差」，但面前的刺客能以一己之力瞬間擊殺數個敵人，他哪敢在劍術大師面前不自量力。於是他急忙改口：「當然沒有你那麼精湛。」
「緘默者是武器。」刺客忽然沒頭沒尾地說。
「什麼意思？」
「約德城邦從不把緘默者看作是人，而是當作武器。城邦的每一條街道都是販售武器的商鋪。如果一個人用刀殺人，人們並不會怪罪刀。但是折斷一把刀又不犯法。等城衛隊的搜索範圍擴大到下城區，他們就會無差別攻擊每一個戴面具的人。緘默者個個武藝高強，只要過上幾招就知道此人是個貨真價實的刺客。然後雙方會收起劍，禮貌地互打招呼，裝作剛才什麼也沒發生過，各走各的路。但你不行。」
以朱利亞諾的劍術，絕對無法對抗一整隊守衛，恐怕交手的第一回合就會被亂刀砍死。
「所以你要我喬裝打扮？」朱利亞諾摸摸自己的頭髮。
「對。先找個地方染了你的頭髮。」
「現在？」
「等到晚上。」
說完，刺客起身離去。朱利亞諾不知道他要去哪兒，也不想知道。刺客總是這麼來無影去無蹤。只要不出賣自己，他想去哪兒都無所謂。
年輕人爬上床，一隻手捂著傷口，另一隻手枕在腦袋下面，瞪著發霉的天花板。他待在這座逼仄的小屋裡，不知道外面的一切情況。昨天被刺客殺死的那夥追兵，想必已經被發現了吧。他們知道他逃向何處，他們很快就會來搜查下城區。昨夜逃亡時，許多人都見過他的臉，其中肯定有人記憶猶新，會把消息賣給總督，換取豐厚的獎賞。這間小屋馬上就會暴露。他必須換一個更安全的藏身之處！可是哪兒才是「安全」的地方呢？總督令下，整座城市都會與他為敵。辯清自己無辜之前，他就會首先喪命。除非離開梵內薩……但他能去哪兒呢？他沒有別的親朋好友可以依靠了。就算有，他怎知道他們不是費爾南多．因方松的同謀，或者是和表兄一樣的叛徒，正等著他羊入虎口？比起那些分不清真心假意的親朋，他倒是更願意相信這個素不相識的緘默者。刺客若要出賣他，早就去城衛隊通風報信了，哪會幫助他。但他心裡又有些信不過刺客。父親曾說過，與人交往要光明磊落，堂堂正正，可他連刺客的面都沒見過，更不知道他的名字。這樣的人，當真可信嗎？
黃昏時分，刺客回來了。他再度更換了面具和衣著，帶回晚餐和一件連帽的黑色斗篷。朱利亞諾草草享用過簡陋的晚餐，刺客命令他穿上斗篷。「不要讓別人看見你的臉。」刺客說，粗魯地拉起斗篷風帽，兜住朱利亞諾的頭。
「我什麼都看不見了！」朱利亞諾抱怨。就算是為了遮擋面孔，也不可能拉得這麼低！他撩起風帽，將其調整到合適的位置，保證自己至少能看清腳下的路。刺客對他的舉動沒發表什麼意見。朱利亞諾不知他是否同意自己這麼做，於是稍微撩起風帽邊緣，望向刺客。
然後他嚇得把風帽整個兒拉下來擋住眼睛。
刺客摘下了面具。
他的相貌遠比朱利亞諾想像得要年輕和……英俊。朱利亞諾原以為他身手這樣好，定是位飽經風霜的老練劍客，滿臉不修邊幅的鬍渣，或許臉上還有幾道猙獰刀疤。但刺客非常年輕，或許比朱利亞諾大不了幾歲，白金色的長髮隨意紮成一束，配上他華麗的衣飾（雖然八成不是他自己的），說是個紈絝子弟也不為過。這樣一個人應該出現在衣香鬢影的舞會上，朱利亞諾難以想像他竟會戴著面具行走在暗夜中，雙手沾滿獵物的鮮血。
朱利亞諾將風帽向上拽了拽，從布料邊緣偷偷打量刺客。每當刺客發現他偷窺的目光，他便立刻低下頭，假裝自己什麼也沒幹。
「你……為什麼不繼續戴著面具？」
「對於我們將去的地方來說，那樣很可疑。」刺客說。
「我們要去哪兒？」
「跟我來。」
刺客一馬當先，朱利亞諾緊隨其後。出門後，刺客將面具掛在門口的一根突出的釘子上。朱利亞諾不解地望著他。刺客聳聳肩：「意思是『暫不使用，如有需要，儘管取走』。」
「其他的緘默者會到這兒來？」
「這是一種準備，和禮貌。」刺客說。
朱利亞諾一頭霧水。不過刺客並不打算同他詳細解釋。他們再次進入雜亂骯髒卻又亂中有序的窩棚之中。這回，他們路上沒遇到什麼人，然而朱利亞諾總覺得有許許多多的眼睛在暗中窺伺他，即使他身披黑斗篷，幾乎與黑暗融為一體，在那些機警的目光之下也無所遁形。朱利亞諾忍不住快走幾步，緊緊跟住刺客，甚至膽怯地拽著刺客的衣角，像個生怕走失在陌生之地的孩童。
他們離開窩棚，走上下城區的一條街道。它布滿泥濘，污臭不堪，與上城區整潔優美的大街有雲泥之別，但好歹能供兩輛馬車並排行進，這在下城區已經算得上「富麗堂皇」了。街上開著幾家破落的商鋪，個個大門緊閉，還上了好幾把鎖，窗戶中一片漆黑。然而其中卻有一家店仍點著燈火，敞開大門，歡迎來客。門上掛著牌匾，寫著「芳香湯劑」，旁邊畫著一個小瓶子，裡面盛有粉色的液體。
「煉金術士的店鋪？」朱利亞諾小聲問。上城區也有煉金術士，出售香水、草藥、蜥蜴牙齒掛件之類的玩意兒，但他們的店鋪遠比面前這家「芳香湯劑」美輪美奐得多。而且「芳香湯劑」聞起來沒有一絲「芳香」，倒是有股隱隱約約的臭味。
刺客走進店鋪。朱利亞諾猶豫了一下。
「為什麼不進來？」
「我……我恐怕……店鋪老闆信得過嗎？」
刺客「哼」了一聲，嘴唇抿成一道刻薄的弧線。原來他笑起來是這種樣子——滿是嘲諷。朱利亞諾剛對他有了點好感，這會便煙消雲散了。
「老闆是我們的人。」
「也是緘默者？」
「你應該說：也是一位緘默紳士。」
說完，刺客鑽進店裡。朱利亞諾左顧右盼，街上雖然無人，但那針刺般的目光如影隨形。他打了個寒噤，連忙跑入店中。
店鋪昏暗狹小，貨架擠在一起，只容一人通過。櫃台上點著一支蠟燭，光芒黯淡，只能照亮小小一圈地方。櫃台後有道狹窄陡峭的樓梯通往二樓。
店裡沒人。櫃台上放著一支黃銅搖鈴，刺客抓起搖鈴，粗暴地搖了兩下，接著隨便抓起旁邊貨架上的一枚動物頭骨端詳。朱利亞諾認不出那是什麼動物，只覺得陰森可怖，像什麼被詛咒的邪器。他決定絕不碰這裡的任何一件東西。
「來了來了！」樓梯上傳來咚咚的腳步聲和嘰嘰咕咕的抱怨聲，「媽的，以後我要像隔壁老闆一樣，日落就關門！什麼『煉金術士應該服務民眾』，我呸！」
刺客放下動物頭骨。「啊，沒關係，反正我又不是民眾。」
一個身穿黑色長袍，頭戴白色鳥嘴面具的人拾級而下。煉金術士、藥劑師和醫生都會戴鳥嘴面具以彰顯身分，朱利亞諾覺得這是天經地義。可今天與刺客同行，他才意識到，緘默者也戴面具。這個戴面具的既是煉金術士，同時也是個緘默者。
「啊！恩佐！好久不見，我還以為你死在哪條臭水溝裡了呢！」煉金術士熱情地迎上來，用面具的鳥嘴在刺客臉頰兩側各啄了一下。他們大概是熟人，可刺客冷著一張臉，完全沒有朋友重逢的喜悅。煉金術士放開刺客，方才注意到陰影中的朱利亞諾。他看看朱利亞諾，又看看刺客，恍然大悟地驚嘆道：「哎呀，我是不是不該叫你的名字？」
刺客翻了個白眼。
「你沉默了。看來我說對了。」
「給他染個頭髮。」刺客無力地說。
煉金術士意味深長地端詳朱利亞諾，讓年輕人不禁又把兜帽往下拉了拉。
「這位小夥子好面善啊，一看見你，我就想起了咱們約德的至尊總督盧斯閣下 ……」
「咳咳！」刺客清了清嗓子。
「……他可真是一位叫人懷念的偉大統治者，對吧？盧斯萬歲！」煉金術士言不由衷地加上後半句。
「你想染什麼顏色？」
刺客說：「現在流行什麼顏色？」
「藍色和紫色吧，今天來了好幾個人，不是染藍就是染紫，我越來越不懂現在年輕人的愛好了。」
「那就染成藍紫色。」刺客一錘定音。
「不！」朱利亞諾捂緊自己的頭髮，「為什麼不能染成黑色？黑色多低調！」
煉金術士嘰嘰咯咯地笑了起來。「染髮藥劑味道很大，很久才會散去，你生怕別人不知道你的『低調黑髮』是染的？簡直就像在頭頂竪一塊牌子，上書『快來抓我』四個大字。不如染成誇張的顏色，至少看上去沒那麼可疑。」
刺客蹙眉，煩躁地咂了咂嘴。「你能不能少點廢話？我沒那麼多閒工夫，待會兒還要去別的地方。」
煉金術士又咕噥著什麼咒罵的話，轉身上樓去了。朱利亞諾覺得安全了，於是脫下風帽。他好奇地盯著刺客，直到刺客被他盯得渾身不對勁，他才發問：「你叫恩佐？」
「那是我眾多名字中的一個。」
「別人都這麼稱呼你嗎？我是說，別的緘默者。」
「……有時是的。」
「那我也能這麼叫你嗎？」
「哈！」刺客撇了撇嘴，繞過櫃台，登上不甚牢固的樓梯。
「喂！等等！」
刺客沒理他。朱利亞諾討厭被人無視。他氣惱地坐在櫃台邊，直到刺客在二樓叫他趕緊上來，他才氣鼓鼓離開櫃台，上樓梯時故意踩得很重，煉金術士大叫：「你想踩塌我的樓梯嗎！」
雖然刺客對他的疑問不置可否，但朱利亞諾已經決定稱其為「恩佐」。現在他見過刺客的相貌，也知道他的名字（雖然有可能並非真名），於是刺客就顯得沒有那麼神秘莫測、高不可攀了。
煉金術士用清水打濕朱利亞諾的頭髮，然後將一瓶散發著刺鼻氣味的藥水倒在他頭上。凡是接觸到藥水的頭皮和皮膚都火辣辣的，快燒起來了。朱利亞諾繃著臉，不明白城裡那些時髦的年輕人怎能忍受這般「酷刑」？哦，或許就像許多貴族小姐曾說過的那樣，這一切折磨都是「為了美麗而付出的代價」。
恩佐按著劍柄，背靠對面的牆，好整以暇地觀察這一幕，彷彿心不在焉的觀眾礙於面子不得不忍耐一齣質量不佳的戲劇。煉金術士一面折騰朱利亞諾的頭髮一面與恩佐聊天。
「你們打算去哪兒？」
「找曼蕾夫人。」
「啊哈，妙計，你要把這小子藏到曼蕾夫人的裙子下面？」
「暫時而已。哪裡都不安全。」
「遲了！所有的城門和碼頭今天都戒嚴了，衛兵拿著通緝令核對每個出城的人，沒有通行證的船隻不准出港。只要相貌、年齡或身高稍微有些相似，就要抓人。我看你們是出不去囉！」
恩佐環抱雙臂，撇了撇嘴，表達他的不屑。「我有我的辦法。」
「呼呼呼，明天我一定要去拜訪黑衣船夫行會的朋友，讓他們留心河道裡有沒有你的浮屍……」
「閉上你的嘴好好工作，你快把藥水倒進他耳朵裡了。」
煉金術士故意將一大瓶藥水倒在朱利亞諾頭上，然後粗暴地搓揉他的頭髮，宛如對待一件怎麼也洗不乾淨的舊衣服。朱利亞諾疼得嗷嗷叫喚，煉金術士充耳不聞，恩佐則一臉不耐煩，好像覺得煉金術士下手還不夠狠。大概過了幾個世紀，煉金術士終於擦乾朱利亞諾的頭髮，將一面鏡子舉到他面前：「好啦！完成啦！您看看，多時髦，梵內薩今年頂級流行的顏色！」
鏡中的朱利亞諾頂著一頭亂七八糟的藍紫色頭髮，遠遠望去就像頭上開了花。他來不及抗議這詭異的顏色，恩佐便擠開煉金術士：「可以了，我很滿意。多少錢？」
「十個盧斯。」
「這麼貴？！」
「反正你都快死了，要那麼多錢有何用，不如接濟一下窮人。」
恩佐沉默地剜了他一眼，從兜裡掏出錢袋，數出十個金幣交給煉金術士，接著轉向朱利亞諾。「你又多欠了我十個金幣。」
朱利亞諾心中一沉。他沒錢還給恩佐，所以刺客肯定會用別的方式從他身上要回那筆帳，至於是什麼方式，他倆都心知肚明。刺客嫌棄他技術差（真是豈有此理），暫時沒碰他，但早晚會要回自己應得的一切。
煉金術士忙不迭地將錢幣收進自己腰包。「出門之後左轉，進第二個路口，盡頭的房子裡有一條地下通道，剛好通往曼蕾夫人那邊。」他哼哼唧唧，「我原本不情願告訴你的，那可是我的專用密道，不過你都要死了……喂！你不跟我道別嗎！」
恩佐拽著朱利亞諾快步離開「芳香湯劑」，走進煉金術士所指的「專用密道」。又是一次在地上和地下來回穿梭的旅程。每當他們返回地上，周圍的房屋就會變得更整潔一些，這代表他們逐漸遠離下城區最貧窮落後的地帶，正向上城區靠近。最終，他們來到一座燈火通明、美輪美奐的建築前。建築四周拉著紅綢和彩燈，喧鬧的音樂從門窗流瀉而出，伴隨著男女高亢的笑聲。眾多穿著暴露的妙齡女子隨著樂聲翩翩起舞。恩佐拉著朱利亞諾經過她們面前，收到了數不清的媚眼和飛吻。朱利亞諾忍不住將風帽拉低，遮住眼睛和臉頰，不去看那些女子，也不讓她們看見他發紅的面頰。他知道她們的身分——都是些風塵女子。那棟美麗的建築則是一家妓院。
恩佐昂首闊步，絲毫不畏縮，大概是這兒的常客。朱利亞諾則一個勁地盯著自己的腳。到處都是白花花的肉體，他簡直不知該往哪兒看。進門後，一名染著綠色頭髮、塗脂抹粉的年輕男子迎上來，向恩佐鞠了個躬。
「您好久沒來了，恩佐先生，大夥兒都想您想得發瘋。」他諂媚地笑著，「您是要見見『老朋友』，還是會會『新朋友』？我們這兒有幾位新來的女士……和先生，國色天香，包您滿意。」
「曼蕾夫人在嗎？」
「在的，在的。她在辦公室，您找她的話，直接上去就成了。」
恩佐用一枚銀幣打發了綠頭髮，登上二樓。二樓有許多個房間，是娼妓和客人們共度良宵的地方。每扇緊閉的大門後都隱隱傳來魅惑的喘息和呻吟。恩佐目不斜視，快步前進，目標是走廊盡頭的房間。他敲響房門，等了片刻，門內傳出一聲「請進」。
他推開門，讓朱利亞諾先進去。門後果真是一間辦公室，四周擺放著書架，正中央則放著一張寬大的胡桃木辦公桌，兩側壘著高高的紙堆。一位中年婦人正伏案奮筆疾書。恩佐關上門。婦人抬起頭，揚起眉毛，放下手中的羽毛筆，不動聲色地合起她剛書寫的冊子。
「恩佐！真是稀客，好久沒見到你了。」婦人起身，張開雙臂。恩佐上前與她擁抱親吻。「什麼風把你吹到這兒來了？哦，別說，讓我猜猜，一定是一陣名為『薩孔』的旋風，對嗎？」說罷，她將明亮的黑眸轉向朱利亞諾。年輕人下意識地想遮擋面孔，但恩佐攔住了他。
「這位是曼蕾夫人。她是一位緘默淑女，我們的同道中人。」
「她『曾經』是一位緘默淑女，我親愛的恩佐。」曼蕾夫人微笑著糾正他。朱利亞諾緊張地向曼蕾夫人鞠躬，夫人提起裙裾略微頷首。曼蕾夫人化著濃妝，年齡據猜測有三十多歲，也有可能更大。女人的年齡對朱利亞諾來說是個永遠的謎，尤其是曼蕾夫人這種帶著神秘氣息的婦人。她放下裙子的時候，朱利亞諾注意到她左手有些不靈活，拇指好像不能彎曲。不過她戴著蕾絲手套，看不見是否真有殘疾。
「您的消息永遠是這麼靈通。」恩佐挽著夫人的手，表情卻不見得有多親暱，「我想，薩孔家族叛國的消息一夕之間已傳遍全城了吧。那麼，薩孔家族到底為什麼叛國？又具體犯了哪一條罪呢？」
「這我就不知道了。只是，我從沒見過用這種手段處置叛國者。上次聽聞這樣的滅門慘案，還是多羅希尼亞城邦的家族仇殺。話說回來，若不是家族仇殺，為何要將一家老小全數滅口？」
朱利亞諾急切問道：「您是說，叛國罪只是藉口，實際上是博尼韋爾家族和我們家族之間的仇殺？」
曼蕾夫人竪起手指輕點嘴唇：「噓，年輕人，我可什麼也沒說，你也不要亂猜，有可能是什麼人故意誤導你往那個方向猜，而真相卻完全不是那麼回事。」
「那麼到底是怎麼回事？」
恩佐示意他住口。「曼蕾夫人，我想把這個年輕人寄放在您這裡一段時間。」
「寄放？我這裡天天有衛兵老爺、貴族大人來來往往，可不見得是個安全的地方呀。我敢打賭，十天之內城裡搜不出這位年輕的客人，城衛隊就要強行搜查所有的妓院了。」
「我不是要您藏他多久。」恩佐表情複雜，「我要您訓練他。」
「……訓練什麼？」
「這兒是妓院，還能訓練什麼。」
妓院能訓練的，無非就是取悅恩客的技巧罷了。朱利亞諾吃驚地瞪著恩佐。他是不是在煉金術士的店裡誤食了什麼怪藥，吃壞腦子了？
「你什麼意思？」朱利亞諾驚叫起來，「你要把我賣給妓院？」
恩佐不耐煩地瞟了他一眼：「不是。」
「你就是要把我賣給妓院！」朱利亞諾氣急敗壞，「枉我那麼信任你，你居然這麼對我！你還不如把我交給城衛隊！」
刺客對天翻了個白眼。「曼蕾夫人，能讓我們單獨談一會兒嗎？」
「當然。請便。我就在隔壁房間。」曼蕾夫人搖曳生姿地離開辦公室，留下朱利亞諾和恩佐二人單獨相處。
「你腦子有病！你瘋了！」她一離開，朱利亞諾便衝恩佐吼道。
「繼續罵，反正不止你一個人這麼說。」刺客雙手環抱，倚在曼蕾夫人的辦公桌上。
「你怎麼能把我賣給妓院！」
「我沒有。」
「那你為什麼讓妓院訓練我？」
刺客的耳朵被年輕人吵得生疼。他揉了揉額角，嘆息道：「因為你技術很差。」
「什麼——？」
「你看看曼蕾夫人手下的那些女孩。」恩佐隨便揮了揮手，「你知道她們中最出色的那些叫什麼嗎？『公爵夫人』。人們這樣稱呼她們。不知多少人不遠萬里來到梵內薩，就為一睹『公爵夫人」的芳容。不知多少人傾家蕩產，一擲千金，只為同『公爵夫人』共度一宿。你有『公爵夫人』的魅力嗎？沒有。」
刺客一拍桌子。朱利亞諾嚇了一跳。
「你要我調查真相，殺死仇人，你知道這意味著什麼嗎？意味著這個任務的難度真他媽高，我有可能會送命。如果你有『公爵夫人』的魅力，我倒是願意跟你睡一晚然後為你去死。但是很可惜，你沒有。所以你面前的選擇只有兩個：要麼變成『公爵夫人』……」
「我寧可去死！」朱利亞諾說，「另外一個選擇呢？」
「另外一個……我不會幫你出頭，但我會訓練你——按照一位緘默紳士的標準訓練你——然後由你自己去復仇。當然，這要收取一定的代價，所以我就暫且忍受一下你的拙劣技巧好了。」
他怎能如此面不改色地說出這番話！朱利亞諾渾身發抖，真想奪門而出。恩佐要他獻出自己的身體，以學習刺殺的藝術，這樣他有一天便能殺死仇人，為父母報仇？那得等到猴年馬月！
但是……但是除此之外，也沒有什麼別的辦法了。他總不能就這麼走出門，等著城衛隊來抓他吧？那樣明天天一亮，他的腦袋就會懸在城門上供過往行人觀賞。費爾南多和博尼韋爾的陰謀之網絕不是一朝一夕間織就的，他的復仇也不必急於一時。他大可以磨練技巧，然後手刃仇人，這樣比僱用一個殺手更能解他心頭之恨。
「好！」他仰起頭，注視恩佐，翡翠色的眼睛裡迸發出堅定的光芒，「就這麼辦！就按你說的做！我願意跟隨你學習，終有一日我會親手殺死他們！」
刺客不言不語，眼中卻流露出讚許的神色。他打開房門呼喚曼蕾夫人的名字。不一會兒，夫人裊娜的身影便回到辦公室中。
「你們談完了？」曼蕾夫人微笑，「你還要把這位年輕的客人留下嗎？」
「不。」刺客悠然回答，「您知道我剛才是開玩笑的。」
「什麼？」朱利亞諾一驚。
「我當然知道，親愛的恩佐，你開玩笑的時候，眼睛總是別樣地好看。」
我怎麼沒看出來。朱利亞諾心說。
「其實我來的目的是想請您為我寫一封推薦信。」
「什麼推薦信？」
「給黑衣船夫行會的推薦信。他們行會一向很封閉，沒有可信的介紹人，恐怕不會幫我。」
「啊……」夫人諒解地點點頭，「我懂你的意思了。不過，親愛的，你知道我一向不會平白無故地將好意奉獻給別人。」
「您要多少錢？」
「我不缺錢。」
曼蕾夫人挽住恩佐的手臂，看了看門外。恩佐會意地偕夫人一同出門，臨走前不忘關照朱利亞諾：「留在這裡，我們一會兒就回來。」
朱利亞諾找了張沙發坐下。沒幾分鐘，他便聽見隔壁房間傳來男女歡愛纏綿的聲音。他面紅耳赤，連忙捂住耳朵，防止那些淫聲浪語傳入耳中。他能分辨出來，隔壁的人一定就是恩佐和曼蕾夫人。富有而上了年紀的夫人索要的代價……當然就是刺客年輕的身體。在緘默者的世界裡，身體交易是這麼普遍的行為嗎？又或者，恩佐是為了他才甘願向曼蕾夫人獻身？
恩佐說他們「一會兒就回來」，可朱利亞諾乾等了將近一個小時，恩佐才施施然返回辦公室。朱利亞諾原先還害怕他光著身子就跑出來，幸好他穿戴整齊。可他面色微紅，神態顯得很慵懶，頭髮也披散著，目視朱利亞諾的時候，眼睛裡蕩漾著異樣的神采，全身上下都散發著濃郁的男性荷爾蒙。朱利亞諾好害怕外頭那些風流男女見了他，會當即雙膝一軟，癱倒在他的懷抱中。誰不會這樣呢？就連朱利亞諾自己都產生了一種蠢蠢欲動的感覺。若是恩佐現在抱住他，在他耳邊低聲說幾句動聽的情話，他肯定連走路的力氣都沒有了。
「曼蕾夫人呢？」年輕人心情複雜地問。
「她在休息。」恩佐淡然地招呼朱利亞諾出門。
「你拿到推薦信了？」
「拿到了。」
「就這樣？」
「什麼？」
「你和曼蕾夫人睡了一次，她就願意幫你？就這樣？」
恩佐懶洋洋望向他。「因為我技術高超。」
說完，他自顧自地笑了一下，不知是洋洋得意，還是回味起了方才與曼蕾夫人共度的繾綣時光。這是朱利亞諾第一次見到恩佐露出不含嘲諷的笑容。他笑起來是那麼地好看，朱利亞諾不禁看呆了。這個人就算單憑一張臉，一輩子也能活得衣食無憂，為什麼他偏偏要把臉遮起來，去過朝不保夕的日子？是不是有什麼原因，迫使他踏上這條黑暗的道路，卻再也無法回頭？
深夜中突兀響起的敲門聲驚醒了佩特羅。他咒罵著爬起來，打從心底萌生出端起尿壺從窗子倒下去的想法。他睡在自家店鋪的閣樓上，才躺下沒多久，剛有了點睡意。煉金術士最討厭被人打攪睡眠。
「今天晚上沒事找事的人怎麼這麼多？」受到打擾的店鋪主人匆忙戴上鳥嘴面具，執起一支煉金燈台，點亮燈火，罵罵咧咧地下樓。他已經決定，如果來者沒有十萬火急的要事，他就把燭台捅到來者臉上，讓他們再也不敢半夜打攪一位煉金術士休息。
他解下店鋪大門的三把鎖，卻沒鬆開拴住門閂的鎖鏈，只把門打開一條縫，以防來者是趁夜打劫的強盜。
「開門。」門外的人說。
煉金術士瞇起眼睛，舉高燈台，照亮來者的面孔。
「喔！恩佐！你怎麼又回來了？你……你是活人吧？」煉金術士嘟囔。他的刺客朋友去而復返，還帶著他的小朋友。
「如果我是幽靈，還需要敲門？」
「噓！小聲點！你聲音大得城市另一頭都能聽見！」佩特羅急急忙忙解下鎖鏈，放刺客和他的小朋友進門，「你們來這兒途中沒被人瞧見吧？」
恩佐聳聳肩：「什麼時候上煉金術士的店鋪購物也算犯法了？」
「你們頻繁出入我的店鋪，太可疑了！我可不想被人舉報窩藏逃犯！」
「我看你比較可疑，穿著睡衣，卻戴著面具，品味不錯啊。」
佩特羅從門中探出半個身子，左右環伺，確定無人跟蹤後，迅速關上門。「你們不是去找曼蕾夫人了嗎？為什麼回來？沒有十萬火急的事，我就把燈台捅到你臉上！」
可惜的是，他沒機會一展身手了。恩佐從衣兜裡掏出一封信，拍在煉金術士臉上。煉金術士罵了一句，捉住信紙，口中的污言穢語立刻轉化為歌頌天神恩賜的讚美詩。
「給黑衣船夫行會的推薦信？！」他將燈台湊近信紙，防止自己看走了眼，「這封蠟……是曼蕾夫人？你去找那老妖婆……咳咳，去拜訪那位高貴的夫人，就是為了推薦信？我還以為你是讓她找她的姘頭開具一張通行證呢！」
「通行證太冒險，容易暴露，還會牽扯上曼蕾夫人。黑衣船夫更安全。況且你不是一直嚷嚷想要一具屍體以研究解剖學嗎？」
朱利亞諾不解地拽了拽刺客的袖子：「你們在說什麼？什麼屍體？」
佩特羅欣喜若狂地吻了吻推薦信，對年輕人解釋道：「有了推薦信，我就能從黑衣船夫那兒弄到一具屍體了！」
「黑衣船夫行會又是什麼？」
刺客和煉金術士同時沉默地注視著他。朱利亞諾以為自己說錯了話，尷尬地縮著肩膀。
「你竟然不知道黑衣船夫？你真的是梵內薩人嗎？」佩特羅難以置信。
「呃……我猜他們就是……穿黑衣服的船夫？」朱利亞諾試探地問。
恩佐無力地捂住眼睛。「你別見怪，」他對煉金術士道，「這傢伙是有錢人家的貴族小少爺，不知民間疾苦，所以才不曉得黑衣船夫……嗯，應該是這樣吧。」說到最後，他也不確定了。
「有錢人家的小少爺」鼓起腮幫子：「我的確不知道，有那麼奇怪嗎？」
煉金術士和刺客同時點頭。
「那你們倒是告訴我，黑衣船夫究竟是什麼？！」
「你應該知道三年大瘟疫吧？」
「當然知道！」
TBC