「這次行銷部的新專案大致上談妥了，需求比預期中的還要多，這幾天趕工把規格書寫好了，breakdown工作細項給所有同事。」何孜衡給資訊二科員工們分發釘好的幾張A4紙，上頭是專案架構說明與工作分派，每個人任務皆十分繁重，而主力重心是在何孜衡自己，但也不少重要工作放在林少藤身上。
「簡單來說，大數據這塊，少藤有興趣就讓你做，期待你的演算法；目前沒人做過APP，這部份由我來；致司負責後台，主要是呈現數據給公司內部的人看，要注意權限架構，不熟悉共用元件就問鴻揚。」
馬致司耳邊聽著溫和平淡的會議內容，從密密麻麻紙張上移開視線，看向神態平常與往常無異的何孜衡，彷彿前幾日發生的爭執與他無關，所有人期待他能為此表態，然而沒有絲毫動搖，讓人心裡堵塞得厲害。
已表示離職意願的李鴻揚，沒有安排加入智慧行銷開發案，這幾天主要是跟馬致司交接工作，不過李鴻揚仍是仔細閱讀新案子的規格書，任務繁重的程度比禮品回饋案還要慘。他想起當時林永良在眾人處於水深火熱時離開，而今換成他，當時林永良是否也因為忍無可忍而選擇離開，只是礙於情面沉默不語？林永良選擇拋下陷入火場的同事，是否也像如今的自己一樣良心不安？李鴻揚一方面寬慰自己，做得夠多了，傷得夠深了，一方面在離開前盡量教導後輩。他告訴自己他沒有做錯什麼。
林少藤翻看專案內容，越看越困惑，問道：「那個，這做起來沒什麼困難度，不過……大概七成都與我想要做的不一樣……」
「需求給出來了，你背後程式怎麼寫才是重點，你可能覺得簡單，但你有精進過寫法，盡可能優化效能嗎？你想過為什麼一樣玩法的遊戲，有的獲得好評？有的沒有？一樣的道理。」何孜衡放下A4紙與便利貼，眉眼彎笑，道：「雖然我不知道自己還有多少信用，你要能聽進去就聽吧。」
林少藤語噎。
「何副理說得是沒錯。」李鴻揚聽不下去，「但這跟你騙他能做想做的專案是不一樣的命題，你當初就該老實說，而不是讓他產生期待又讓他失望，讓他失望又告訴他這麼做是對他好。」
「吃了虧的人就是不一樣。」何孜衡聳聳肩，「我無話可說，就這樣吧，會議結束。」
李鴻揚氣得發笑，「你真的對我所做的事毫無想法嗎？」
「事到如今，我只能說聲謝謝。」
「……我到底為什麼要認識你、相信你！」李鴻揚閉上眼，壓下瘋狂湧出的怒意，將手中一疊紙甩到他身上，回到自己座位收拾東西。
馬致司和林少藤面面相覷，然後各自回各自的座位。
何孜衡彎腰撿起多餘的廢紙，一把扔進垃圾桶，愣了會，轉身前去經理辦公室準備早晨報告，簡單說明自己今日將建好資料庫規格並完成APP核心架構，和其他人的工作等等。
刁律直看著眼前人避而不談、故作沒事，還將工作打理得條條分明的模樣，自己滿腹想說的話只能嚥回去，多說一句都在摧毀他的倔強與自尊，何況也沒什麼好挑刺的，最後放何孜衡返回工作崗位。
分崩離析的團隊，要如何守住自己的部門？要如何完成這個案子？
刁律直發散思維，思考著這件事的各種可能性，這時有人敲了敲半開的辦公室門板，李鴻揚拿著離職流程單遞到他的面前。
刁律直沒有第一時間簽名，敲了敲紙張，「我之前的提議，你考慮清楚了嗎？你是要離職還是跟著我走？跟著我，我會提一提你的職等。」
李鴻揚垂眸想了片刻，道：「我是想跟著經理的，不過目前不願意跟何副理在同個空間工作，可以的話，請允許我請假一段時間，我也想休息了。」
「嗯，好……等等。」刁律直攔住他，「我由衷希望，不要因此覺得所有人都會害你。」
「當然不會，只是……有點累吧。」李鴻揚苦笑幾聲，離開辦公室。
馬致司趁著何孜衡不在來找李鴻揚，天要塌似的苦瓜臉：「哥，你是真的要離職嗎？我還沒有能力扛下你的任務……」
「可能，會跟經理走吧，至少他能給我所需要的。」李鴻揚老實說。
馬致司煩躁抓亂頭髮，「我到底該怎麼辦啊！」
「你想學東西，這裡還是能待的。」
「……那你什麼時候要調職？等經理代理完職務就走嗎？」
「沒，明天前把事情都交接好，就要用完特休和補休，到處走走，再跟經理一起調職。」李鴻揚伸伸懶腰，做完決定讓他輕鬆不少，這幾天鬱悶與晦暗感逐日滋長，他無法想像若是堅持待在資訊二科，自己的心靈將會被負面情緒侵蝕到什麼地步。
「是喔……」馬致司沮喪不已，「我很喜歡資訊二科，忙歸忙，但大家感情都很好……突然變成這樣……」
「你不該問我，而是問副理。」李鴻揚冷漠回道。
「唉！你們有夠麻煩的！」馬致司給這段爭執留下真情實意的感想。
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何孜衡瞅眼電腦顯示時間，晚上十一點，恰好資料表規格分析完成，不過預期要做的APP架構卻是進度零，猶豫是否該回家休息時，手機傳來訊息震動，來信者是林少藤，尚未看到簡訊，對方直接改為來電。
林少藤沒有第一時間說話，話筒裡充斥難以啟齒的呼吸聲，何孜衡沒催促他，也沒替他說出想說的話，好半晌，林少藤啟口：「孜衡哥……考慮再三，工作內容與我想的差異太多，這樣的工作強度會讓我失去生活平衡，無法勝任此工作，望你見諒。」
「嗯。」
林少藤開口後，話語流暢許多，「我覺得你人不壞，可能以前吃過不少苦頭，我雖然有想再待一段時間的念頭，不過……我不想忙到連生活都顧不上，所以很抱歉，要讓你的處境變得更艱難。」
「你說過想跟女友求婚，你們即將成家生子，那麼，你們有足夠的財力支撐這個家庭嗎？你想過就算是雙薪家庭，養家糊口也十分不易嗎？」何孜衡握著拳頭，想起他曾經擁有的溫暖。
林少藤頓了頓，苦笑道：「不是你的友方，講話就十分不留情……不過謝謝你的建議，我會好好想想的，但是，我也不會改變『拒絕工作到失去生活』的原則。」
何孜衡沉默。
「那，謝謝你看中我的能力，有緣再會。」林少藤掛斷電話。
何孜衡靠著椅背，仰天望著冷白刺眼的日光燈，恍惚想起幾年前，半夜三更疲憊返回住處，洪亞潤睡在沙發上，一副等他等到睡著的樣子，軟黃燈光照上清秀的面容，讓人心生柔軟。何孜衡想安靜地抱他回臥室，結果臂力欠佳，半途把人給摔了，摔疼的洪亞潤還迷迷濛濛地笑，親他，又對他說：「吱吱，你會不會太拼命了啊？我很心疼你的，你也得心疼一下老是等你回家的我啊。」
後來，次數越來越多，洪亞潤就不再等了。
他沒時間挽救，最後洪亞潤結婚成家，從此失去這麼一位溫柔的親密對象。
「哈……」何孜衡不知怎地為此般境地而笑出聲音，每個人都有自己的選擇，沒什麼好後悔的，凡事有捨有得，不能讓遺憾絆倒自己。
李鴻揚離職，新人林少藤也走了，現在剩下馬致司，這位年輕人被他定位為待培養的打雜工，暫時無法勝任林少藤的任務，不知道馬致司最後如何選擇，目堵水深火熱的職場狀態，能不趕緊停損離開嗎？何孜衡早有預料，未雨綢繆而大幅增加自己的工作項目，就是做好最後得一人獨攬大任的心理準備。
沒什麼大不了的，以前怎麼來的，現在就這麼過。
他重新挺直腰桿，開始APP程式架構開發，整個樓層唯有這處亮著燈，滑鼠與機械式鍵盤的聲音迴盪耳際。雖獨自一人，卻未有孤單之意，反倒讓他心靈獲得平靜，譜寫程式的過程讓他專心沉浸於邏輯世界，不用與人打交道、不用謹言慎行、不用面對種種不公平的階級鬥爭……
不適應職場鬥爭。刁律直如此定義他。
何孜衡嘴上否認，心裡是認同的，他放棄喜愛的世界，努力成為站在台面上的人，迎接各種風浪，他不能眷戀以前只需要寫程式時的單純自在——卻任人宰割。
當他成為無法被輕易割捨的存在後，同時，他也成為評估割捨誰的存在。
「……我也不想啊。」胸口酸痛得讓他不禁咬牙。
他揉揉痠疼的眼睛，抓起寶特瓶仰頭灌，這才注意到背後有人靠在桌邊，嚇得他一口水嗆得不輕，咳得兩眼泛淚，「刁經理，你有病吧？都不出聲？」
「是你寫程式太專注才沒注意到。」刁律直拍撫他的後背，又抹了抹他眼角的淚水，「我來接你回家的。」
「不需要，我會騎機車回去。」何孜衡甩開他的手，坐回電腦椅繼續敲鍵盤。
「不用這麼拼命，沒了李鴻揚，這案子怎麼都得延期。」刁律直拉椅子坐到他旁邊。
「也不是第一次，沒什麼做不到的事。」
刁律直抓住他的手，嘆道：「不要拿自己的身體健康換取別人的目光與想法，做不到的事就是做不到，不會把你掛上無能的標籤。」
「你又知道什麼啊！」何孜衡煩躁地吼出聲，「你要我在那種皇親國戚面前認輸？說我做不到？我不是你們這種靠關係的垃圾，每次就只會說我能力不夠，被測出了bug，你倒是給我半天寫出來看看啊！所有事情都塞給我，還說我能力不足！我他媽哪裡能力不足！」
刁律直愕然，說到後面像是在對誰說似的。
馬的，說到哪去了。何孜衡回過神來，抹了把眼睛，繼續工作。
這下子是個連道歉都不會的傲嬌了，但比之前那副樣子順眼多了。刁律直伸手揉揉他的頭髮。
「辛苦了，我等你下班，慢慢來吧，吱吱。」
何孜衡一頓，裝作眼睛痠疼，揉了揉泛溼意的眼眶。
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資訊二科幾個朝夕之間走了兩個人，何孜衡的團隊剩馬致司，即便沒有吵架，氛圍間也充斥著不穩定因子，畢竟馬致司性格開朗，平日吵吵鬧鬧的，這般安靜反而引人注意。
馬致司不是故意的，只是他親眼目睹同事間的爭執，心裡百般糾結，同事都有自己的想法才離開。對他來說，沒有討厭何孜衡的理由，他入職至今的初衷一直沒變，學到不少知識，在何孜衡底下做事又自在。
即便現在剩下自己，何孜衡不是選擇將繁重任務丟給他，而是自己扛下重責大任，馬致司的工作量是他能負荷吸收的。
於是，馬致司無法說服自己離開，又因何孜衡對李鴻揚的所做所為有心結，默默期待對方有一番解釋，化解他的困惑好堅定留下的心情。
然而事與願違，何孜衡變得沉默，渾身長滿刺難以接近，拒絕為整件事做出任何說明。
是忙到無法思考？還是打算等到案子做得差不多再說清楚？沒有人知道為什麼，於是只能不斷幫忙找理由，同時在裡頭煎熬著。
他想了又想，最後鼓起勇氣直接詢問何孜衡，不過當到何孜衡面前準備開口時，所有問題像一團漿糊從小孔爭先恐後湧出，反而不知道該問什麼。
「你想留就留，不想留就走。」何孜衡敲著鍵盤的速度始終如一，毫無動搖。
「孜衡哥，你好怪……幹麻這樣說話帶刺啊？我又不是你的敵人……」馬致司頗無奈。
何孜衡停下編寫程式，轉了半圈電腦椅，笑眼彎彎，「這只是工作，你不用講情面，覺得不能待就走，大家都是這樣的，所以你只要『知道自己想要什麼』，不用憐憫別人，而我也不需要。」
馬致司煩悶抓抓頭，用力說話：「那麼你為什麼不那樣對我，像利用鴻揚哥他們那樣？因為我沒有利用價值嗎？」
何孜衡默了默，「……想不到你能做什麼而已。」
「我哪有這麼笨！」馬致司不服氣。
何孜衡嫌煩了，擺擺手繼續工作，「自己的人生自己想，不用管我怎麼樣，反正我也習慣了。」
對方擺出拒絕對談的態度，馬致司不好再說話，回到座位悶悶地做事，如果工作環境變得難以呼吸，如果何孜衡變得難相處，他確實不樂意繼續待下去。那麼，是否也該離開呢？
當然，他從未想過自己會待同一間公司一輩子，遲早會離開的，但是，真的太突然了，他得提前思考換工作的時程。即將到來的種種變化讓馬致司感到焦慮，適應新環境這種事怎麼也習慣不了。
習慣。他想起剛才最後的一句話，何孜衡所說的，是指習慣什麼呢？
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早上九點準時打卡，晚上十一點下班。
過去刻鑿在骨子裡的奴性彷彿被喚醒，面對堆積如山的任務和被追著跑的時程壓力，何孜衡獨自在黑夜中趕工，疲累到腦袋空白才回家，成為週而復始的工作機器。
以前會因為時程追趕而緊張到胃痛，訓練多了就不再慌張，畢竟怎麼慌也解決不了困境，那麼不如冷靜處理，這種做法認命但有效，截至今日皆不曾失敗，何孜衡相信這次也不會是例外。
——原本，是這麼想的。
這是從頭開始的專案，資料結構與商業邏輯密不可分，許多細節需要推敲打磨，浪費時間又不得不謹慎，哪裡都準備不充份似的讓人不安，思路卻堵塞不通令他更為焦躁。
因為荒廢幾年時間，腦袋和雙手彷彿長了鐵鏽，每一動作都費勁，比想像中還要困難。
不會做不完的，冷靜點。他想，就算技術生疏，不復以往，依然足夠應付此事。
他在兩個小時前泡了一壺烏龍茶，一盞冒著熱煙的茶在時間流逝中化為常溫，他藉著思考邏輯的空檔喝了半杯，嘴裡沒有預想中的濃郁茶香，而是甜膩的黑糖味，這個異常因子令他頓時回歸現實。首先，感覺到的是中央空調關閉而開始轉為悶熱的辦公室，熱得渾身不舒服，再來是讓他體溫變得更高的熱黑糖水。
最後的異常——不知道何時坐在他旁邊拿筆電工作，且讓人心氣不順的刁律直。
幾乎每天晚上都陪他到最後，何孜衡是不會再受驚嚇，不過這些日子也讓他對此人的心態是百般複雜，尤其在自暴自棄吼出心聲後，反到讓刁律直溫馴許多，實在毛骨悚然。
不過，害他有今日處境的也是刁律直。從一開始，刁律直就沒給他好臉色，莫名其妙針對他，就算他作為管理者的行徑極礙眼，但他們之間沒有利益衝突，刁律直也是暫代經理後就會離開，有什麼值得這位經理鬥副理？怎麼想怎麼來氣，還好意思在旁邊討巧賣乖？
「經理，我想知道你為什麼這麼針對我？」他放下黑糖水，推到桌角。
「看你玩弄心計，十分不順眼。」刁律直闔上筆電，神態認真，「任職前公司時，管理階層都在權力鬥爭，我們員工則是犧牲品，還有人因此過世……我多少是有遷怒而用力過猛，對不起，但我也真的不想看你變成這種人。」
「……沒有這麼誇張，你是在詆毀我的人格。」何孜衡滿是不悅。
「如果你一再妥協，到最後就是失去底線與原則。」
「為什麼……」何孜衡捏緊雙拳，閉眼忍受指責。自從他的怒氣被開了口後，再也難以忍耐，所有不如意都讓他極端不爽，「為什麼我做什麼都是責難？都是一樣的事情，為什麼只有我不能做？我甚至沒有做得多噁心！不過是讓李鴻揚挨罵，白費工夫罷了！他依然有大家的疼惜與愛戴，有什麼好不公平的！」
「這就是你為了妥協而做的詭辯。」刁律直搖搖頭，「何孜衡，你確定不冷靜點聽聽我的話？」
「沒有人跟我道歉，為什麼就只有我要認錯……」何孜衡頭暈目眩，手撐著桌子穩住身體。
「何孜衡？」刁律直覺得對方臉色不大好。
這時，何孜衡的手機鈴聲響起，強硬打斷兩人的對話，他不再執著於爭論，拿手機瞅眼螢幕，不由得一愣。
來電者：柯士欽。
他們關係普普通通，沒到會私下互通電話的地步，畢竟他也不喜歡柯士欽這種老狐狸，可能是公事又不確定人在不在公司吧？
他瞅眼刁律直，深吸一口氣轉換情緒，按下接聽鍵，先打了聲招呼：「士欽哥。」
「孜衡啊，還在公司嗎？」
「嗯，努力工作啊。」
「辛苦啦，我剛下班，正巧去找你聊聊天，等我一下。」柯士欽掛斷電話。
「柯士欽要過來了！你們最好別見面！」何孜衡一驚，抓住刁律直推往隔壁部門的桌底，「快躲在桌底下。」
「喂，他又不是來捉姦的，你在急什麼？」刁律直不滿這種姦夫對待。
「你們能好好相處，我頭給你。」
「我們好好相處，你小頭也給我。」
「廢話少說，進去。」何孜衡指著桌底下。
「哼……說好的啊。」刁律直慢慢龜到狹窄的桌下，高壯的身軀擠壓得頗難受，委屈得要死。
正巧柯士欽從樓層大門刷卡進來，何孜衡順勢踩了刁律直的手掌再走過去，笑容滿面，「士欽哥怎麼這麼晚還沒走？」
「工作啊，最近事情可多了，除了跟你們這案子，還有好幾個要提的企劃，累得要死。」柯士欽一陣停頓，「話說這案子做得完嗎？我聽說李鴻揚請長假，那個沒來幾天的新人也是，鬧掰啦？」
「他們只是發現工作不適合，至於案子……我會做的。」
「你一個人？」柯士欽嗤笑，「孜衡，別太逞強，我們行銷部沒有這麼慘無人道。」
「啊，所以是能讓我延期的意思？」何孜衡順著他的話說罷了，並不抱持絲毫期待。
「可以啊。」柯士欽笑聲曖昧。
每當柯士欽這樣笑，何孜衡都有被性騷擾的感覺，他假裝口渴去拿了杯水，喝了兩口發現是他的烏龍茶，但拿到的是刁律直的杯子……他放下杯子，希望也放下想揍人的心情。
柯士欽拉了張椅子坐下，好聲好氣又一副稱兄道弟的模樣，「孜衡啊，其實協理挺喜歡你的。你是個人才，軟硬實力兼備，這案子慢慢做沒關係，還有其他地方需要你幫忙，很多，可以幫忙的地方。」
何孜衡穩住笑容，為了延長思考時間，只好再拿起刁律直的杯子慢慢啜飲。
三年前嶄露頭角，因刀副總一句稱讚而被大家所見，預期中的挖角行為因此寥寥無幾，大家以為他將要為副總賣命，但副總也不過逢年過節偶爾稱讚幾句，對何孜衡的態度一直曖昧不清。
那為什麼刀運馳會想在這時候挖角他？何孜衡困惑不解，腦袋疼得嗡嗡響，難以思考周全。
「我個人覺得吧，你選副總站邊不是一件好事，他雖是副總，但沒有那麼有實權，畢竟不是本家的人，遲早會被拉下來的。」
什麼時候站邊了？何孜衡一頭霧水。
「看他只能拿刁律直出來見人，不覺得是挺可憐的陣營嗎？別被招攬走了。」
副總派刁律直來招攬他？何孜衡險些笑出聲，「沒有的事，我這段期間也被刁經理氣得不輕，想必您誤解了。」
柯士欽聳聳肩頭，並不在意真相，「我只是傳達刀協理的意思，這是機會，在協理底下做事，很多事能進展順利，但如果不接受也沒關係，就是得麻煩你好好做完這案子了。」
是威脅吧。何孜衡揉揉太陽穴，累得昏天暗地還跟這些人周旋，「士欽哥，謝謝你們的好意，我……就是個兢兢業業做事的工程師。」
「工程師啊……」對於拒絕，柯士欽不怎麼吃驚，搖搖頭，道：「記得你進公司前幾年那青澀的樣子，我當時想這塊硬骨頭大概待不久，沒想到悶不坑聲做了件大事。當時我挺贊賞你的，不過——變成這樣，挺可惜的。」
何孜衡沉默。
「好啦，你就好好做完這案子吧，我盡量別讓你在協理心裡成了黑名單。」柯士欽起身拍拍何孜衡的肩膀，擺擺手，離開時邊補了句，「沒成功的話，可別怨我啊，都是工作罷了——」
他依然沒有接話。
「講這麼久，還說我壞話，你們欠揍是吧……」刁律直從桌下爬出，揉著痠疼的脖頸。
「刁律直，」何孜衡側身看他，視線卻恍惚不穩了起來，「我為了證明自己的能力，失去夥伴，失去喜歡的人，失去驕傲……如今，我寫不好程式了，什麼都沒了……你是不是也覺得我變成這樣，很可惜？」
是，但看著何孜衡心神不寧的模樣，刁律直說不出口。
「為什麼……為什麼不管怎麼努力，都是錯的……」何孜衡捂著揪緊得發疼的胸口，一陣強烈的暈眩讓他失去身體主控權，雙腿一軟而倒下，看著天花板的線條扭曲成不規則又破裂的形狀，看著天花板被某個高大的人影給擋住、看著他小心翼翼扶起自己、看著他張口說話，卻聽不到聲音。
他想看清楚，擔心自己的表情是怎麼樣的，是不是像擔心李鴻揚那時一樣的表情？
其實，他當時好羨慕啊，有人能這麼擔心自己，為疲倦不堪的自己付出那麼一些溫暖。
如今的自己，居然還有一點點美夢，真不可思議。
最後，他靠在那人的臂膀，徹底失去意識。
TBC