所有人都因這突如其來的變故而傻眼了，齊齊扭頭，目瞪口呆地望向門口。
一個被大雨淋得渾身濕透的人大步走進酒館。他一頭褐髮，年紀看上去不大，腰間配一把長劍，頭髮和衣服都在滴水，顯得狼狽不堪。年輕人顯然也被四面八方射來的視線嚇傻了，愣在原地，不知所措。
這到底是詩人安排好的表演，還是一場單純的巧合？
過了半天，年輕人咕噥一聲「龐托城的人好熱情啊」，轉身掩上門。又過了幾秒鐘，詩人的琴聲再度響起，開始演唱下一個段落。眾人這才明白，年輕人恰到好處的闖入大概是個奇妙的巧合。酒館很快便恢復原狀，人們談話的談話，聽歌的聽歌，年輕人旋即就被遺忘了。
他甩了甩濕淋淋的頭髮，脫下滴水的斗篷，掛在臂彎上，四下打量。酒館幾乎坐滿，唯有角落的一張桌子邊只坐了兩個人，尚餘空位。年輕人露齒一笑，向那張未滿的桌子走去。他笑容開朗，一看便令人快活。
「兩位晚上好，」年輕人停在朱利亞諾和恩佐的桌邊，「這兒有人嗎？介意搭個夥嗎？」
朱利亞諾驚愕地張大嘴。什麼意思？這個年輕人要和他們拼桌？為什麼偏偏是他們？這是什麼陰謀嗎？
他下意識地要婉拒年輕人的要求，但恩佐比他快一步，抬起左手做出邀請的手勢：「當然不介意，請坐。」
年輕人將濕透的斗篷搭在椅背上，大大咧咧地落座。朱利亞諾像魚一樣瞪圓眼睛，無聲地要求恩佐給出解釋。刺客默默地喝酒，完全沒有回應他的意思。
陌生的年輕人叫來侍者，點了份最便宜的晚餐，又小心翼翼地詢問了酒的價格，侍者冷著臉回答後，他惋惜地搖搖頭，只要了一杯水。看得出他囊中羞澀，得想盡一切辦法節約開支。
恩佐的眉毛不動聲色地一抬。「來三杯蜜酒。」他對侍者說，「要最好的。」他又轉向陌生年輕人，「我請您喝一杯。」
年輕人慌忙擺手：「不不不，這怎麼行，我們素昧平生，我怎麼能接受您的好意？」
「我見您濕透了，應該喝杯酒暖暖身。您若是實在不願意，那就算了。」
「呃……我……啊……那我就恭敬不如從命了。」年輕人拘謹地欠了欠身。
晚餐和三杯酒很快端了上來。恩佐領頭舉杯，喊了句「祝安康」，另外兩人各懷心事地應和他。一巡之後，恩佐客客氣氣地問道：「請問您怎麼稱呼？」
「偶叫安托萬。」陌生年輕人嘴裡塞滿了馬鈴薯，說話有些口齒不清。
「我是恩佐，這是我的同伴朱利亞諾。」恩佐微笑著介紹道，語氣風輕雲淡，就像再普通不過的萍水相逢的人們，打聽彼此的姓名和來歷，等他們再度踏上旅途，各奔東西，這些名字就會變成一縷消散的煙霧，再也記不得了。
名叫安托萬的年輕人嚥下馬鈴薯，以一口酒將食物沖下肚。他用袖子擦了擦嘴，問道：「二位是龐托城本地人嗎？」
「不，只是途經此地的旅客。」
安托萬「哦」了一聲，茶色的眼睛中閃過一絲失望。雖然他表現得不明顯，但恩佐還是看出來了。
「怎麼，您似乎不太開心？有什麼煩心事，不妨說來聽聽？」他雙手疊在下巴下，神情嚴肅，姿態穩重，朱利亞諾不禁暗自為刺客的演技而咋舌，他這副樣子，陌生人怎會不向他打開心扉，傾訴煩惱？
安托萬果然被他的演技所迷惑。「我……這……說來怪不好意思的，」他傻笑著抓了抓頭髮，「我瞧您器宇不凡，以為您定是龐托城中有身分的人物，所以有事相求，不過……唉，算了。」他嘆了口氣。
「哦？是什麼事呢？我雖不是什麼大人物，但是願盡綿薄之力幫助您。」
安托萬猶豫了短短一瞬，接著，他的煩惱便如決堤的洪水般洩了出來。
「我來自羅爾冉邊境一個小村，不不，它太偏僻了，恐怕即使告訴您名字，您也不知道它的位置。那兒是德．烏夫雷勒伊男爵大人的領地。前不久，我們村附近的山上突然冒出了一夥強盜，占山為王，專門劫掠過路的商旅，如今已經沒有商人敢去我們村了。大家無計可施，只能派遣我去向男爵大人搬救兵。我好不容易到了德．烏夫雷勒伊男爵大人的城堡，大人卻說強盜盤踞的那座山不在他的領地範圍內，不歸他管，所以拒絕出兵，並讓我去找那座山的領主德．納維翁男爵。」
安托萬越說，神情越是沮喪。恩佐又為他叫了一杯酒。蜜酒入喉，年輕人的話越發多了。
「我心想，父老鄉親們將所有希望都寄託在我身上，我怎能一事無成地回去呢？於是我便啟程前往德．納維翁男爵的領地，路上還得避開強盜。這是我第一次出遠門……走錯了許多路，過了好些日子才抵達德．納維翁大人的城堡。可我萬萬沒想到，男爵大人竟過世了！」
他搖搖頭，像是將不吉利的想法甩出腦海，「城堡的管事告訴我，幾週前男爵大人無緣無故地暴斃。管事沒有權力派遣軍隊，只能等新領主繼承爵位。但是德．納維翁大人既無子嗣，也無兄弟，只有幾個遠方親戚，繼承權究竟該落到誰身上，大家莫衷一是。我在城堡裡待了一個多月，忽然有一天，一支裝備精良的軍隊開進了德．納維翁男爵的領地。軍隊指揮官是德．朗紹古子爵大人的屬下。」
聽到「德．朗紹古子爵」的名字，朱利亞諾忍不住倒抽一口冷氣。這位子爵不正是神秘委託人要他們消滅的目標嗎？想不到竟會在一個萍水相逢之人的口中聽到這個名字！
恩佐在桌子下面碰了碰他的腳，用眼神示意他冷靜。安托萬沒發現他們的小動作，繼續說：「指揮官聲稱子爵的先人與德．納維翁家族有姻親關係，且有婚書為證，所以德．朗紹古子爵應當繼承已故男爵大人的爵位和領地。」
說到這兒，他壓低聲音，彷彿正在講述一個不可告人的秘密，「其實我覺得，那婚書是偽造的，不光我，城堡裡的人都這麼覺得。可我們有什麼辦法呢？德．朗紹古子爵的軍隊兵強馬壯，沒人是他的對手，所以他就『順理成章』繼承了已故男爵的頭銜和財產。」
說完，他的音調又恢復原狀。「這樣，強盜盤踞的山頭就變成了德．朗紹古子爵的領地。我請求指揮官剿滅強盜，指揮官卻說他只聽子爵大人的命令，而子爵大人現在龐托城中。沒辦法，我只有到龐托城來了。」
朱利亞諾靜靜聽完安托萬的講述。從他的神情便可看出，他覲見德．朗紹古子爵的行程必然不太順利。這番經歷倒十分曲折，不過也不算離奇。朱利亞諾見多了貴族間相互傾軋的詭計，梵內薩城中亦出過不少橫奪他人財產的陰謀。由此看來，德．朗紹古子爵野心勃勃，他招致殺身之禍，會不會與此事有關呢？
「那麼，您見到子爵大人了嗎？」恩佐問。
「當然沒有。」安托萬更沮喪了，「好不容易到了龐托城，子爵大人的管事卻說，大人身染疾病，不方便見客，而且過不了多久就是子爵大人的壽辰，若在那前後動刀兵，怕是不吉利，因此讓我下個月再來。可我哪等得了那麼久呢！我離家已經三個月了，這期間，不知道村子怎麼樣了……所以我在城裡打聽了一圈。從兩個洗衣女僕口中得知，子爵大人根本不在龐托城中！他幾個月前就帶著一幫屬下離城，之後再沒回來過，至於去了哪兒，女僕也不知道。子爵大人不在，管事滿口謊話，我真的無計可施……」
「所以您打算回家？」
「不請到救兵，我哪有臉回去！」安托萬叫道。他聲音太大，周圍的客人紛紛投來或是好奇或是不滿的視線。他捂住嘴，抱歉地低下頭。
「既然不打算回鄉，那您為何出城，到這間城外的酒館來呢？」
安托萬不好意思地揪住自己的衣角。「因為……因為城裡的旅館和食物都很貴，城外的便宜一些。我出來這麼久，錢花得差不多了，能省則省吧。其實我連旅館都住不起，能找個有屋簷的地方過夜就很滿足了，如果老闆允許我睡柴房或是馬廄，那就再好不過……」
他頓了頓，忽然臉紅了：「您別誤會！我不是想找您借錢！絕對沒有那個意思！我只想問問，您能不能說服管事派兵，或者找到子爵大人？」
恩佐目光游移，沉吟道：「原來德．朗紹古子爵不在龐托城……這下可複雜了……」
「呃？您說什麼？我沒聽清……」
恩佐正欲回答，突然，不遠處傳來「砰」的一聲巨響，酒館大門被人一腳踹開。
已經是一晚上的第二次了，而且這次踹門的人顯而易見地粗暴無禮。酒館的客人們停止談話，吟遊詩人的琴聲也戛然而止，眾人悉數望向門口。
一隊士兵闖進酒館，全副武裝，殺氣騰騰。酒館老闆連忙迎上去，賠笑道：「老爺！沒想到您大駕光臨，這個這個，您瞧，小店已經客滿了，不如下次……哎喲！」士兵隊長一把推開酒館老闆。老闆慘叫一聲，踉蹌幾步，沒站穩，一屁股坐倒在地，像個胖墩墩的馬鈴薯。
客人們對這幫滿身戾氣的士兵自然沒有好感，幾個客人當即將錢幣撒在桌上，結清飯錢，作勢離去。隊長一揮手，士兵們同時拔劍出鞘。他們個個訓練有素，眼神銳利，裝備精良，制服上繡著德．朗紹古的家徽，此外，紅底白百合盾牌上方還繡著一顆金色的彗星。
「給我坐下！」隊長氣勢洶洶，「都別動！一個也不准走！誰走了，誰就是逃犯，別怪我不客氣！」
朱利亞諾下意識地往後縮了縮，可惜背後是牆壁，他不能穿牆而出。這隊士兵是來找他的！梵內薩的通緝令已經傳到羅爾冉了！酒館中這麼多人，他一定被人認出來了！剛剛是不是有人偷偷離席，去向衛兵通風報信？不，他絕不能束手就擒！
刺客學徒的手緩緩移到桌下，握住了藏在斗篷下的劍柄。然而一隻手按住了他的手腕。朱利亞諾扭過頭，恩佐不知何時挪到了他身邊。
「別輕舉妄動，」刺客耳語道，「別胡思亂想。梵內薩的通緝令不可能在羅爾冉境內生效。他們不是來找你的。」
徹骨的寒意自腳底升起，有如一隻猙獰巨爪，攫住朱利亞諾的身體。恩佐握緊了他的手。暖意從刺客掌心傳來，驅散了惡寒。朱利亞諾艱難地吐出一口氣，鬆開劍柄，五指纏住刺客的手指，試圖從對方身上汲取力量。有恩佐在身邊，他感覺好多了。他見識過恩佐的實力。心底有個微弱的聲音告訴他，恩佐會保護他的。
隊長掃視四方，大踏步地走到酒館中央。客人們的視線也跟隨他移動。酒館老闆瑟瑟發抖地縮在桌子下面。隊長拔出腰間長劍，指向酒館一角，銳利的劍鋒上反射著煉金燈台冰冷的光輝。
「來人吶！抓住那個吟遊詩人！」
吟遊詩人將魯特琴放到腳邊，攏了攏長袍，站起身。
「這位老爺，在下區區一介吟遊詩人，賣唱混口飯吃罷了，不知哪裡得罪了老爺？」
「吟遊詩人？哼！我看是密探吧！」隊長嗤之以鼻，「今天有人看見你在子爵大人府邸周圍鬼鬼祟祟，一定是在打探情報！」
「這定然是誤會。」吟遊詩人從容不迫，「在下前往子爵大人的府邸，只是想覲見子爵大人，為他獻唱一曲而已。孰料大人身體微恙，無法見客，只好作罷。在下絕不是在打探情報。」
「誰要聽你的鬼話！抓住他！」
兩名士兵一左一右擒住吟遊詩人的胳膊，將他雙手反剪在背後。詩人不得不弓起背，被士兵押出酒館。他始終不慌不忙，面上波瀾不驚，絲毫沒有普通被冤枉之人的那種急迫感。
這隊士兵蠻橫地抓走一個人，自然引起在場諸人的反感。可客人們畏於隊長的權威，敢怒不敢言。這時眾人當中，一個人拍案而起，怒氣沖沖道：「無憑無據，你們怎能隨便抓人？還有沒有王法了！」
年輕的安托萬橫眉怒目，一手按住腰間劍柄，「子爵大人明明不在城中，誰授意你們這麼幹？」
隊長冷冷地打量安托萬，嘴角浮出一絲冷笑：「哦？你對子爵大人的事倒知道不少嘛！」他向安托萬走了幾步，瞇起眼睛，「我認得你，今天你也來過大人的府邸，還四處打探……你是那個吟遊詩人的同夥吧！」
安托萬一愣，旋即更加憤怒：「你胡說什麼！我根本就不認識他！我去拜見子爵大人，是有要事相求，子爵的管事可以為我作證！」
「管事？哈！就是管事報告府邸周圍有形跡可疑之人出沒！」說罷，隊長向左右使了個眼色，幾名士兵緩緩散開，形成包圍陣勢，將安托萬圍在中央。周圍客人識相地退開，讓出一片空地。
安托萬拔出劍。
朱利亞諾動了動，想同其他客人一樣退開，可恩佐抓住他的肩膀，用力將他按在座位上。刺客死死盯著安托萬手中的劍，似乎在思考什麼。
空氣中充滿了火藥味，只要一丁點兒火星就能引發一場大爆炸。
安托萬向前微微踏出一步。朱利亞諾一驚。他知道年輕劍客要出手了！
恩佐閃電般出手，執起桌上的木頭餐叉，擲向安托萬。餐叉猶如神祇投出的長槍，正中年輕劍客的手肘。安托萬吃痛鬆手，長劍「當」的一聲落地。恩佐位於安托萬後方，以致除朱利亞諾外，無人看見他的行動。士兵們不明白他怎麼突然投降了，趁機撲向安托萬，將他按在地上。
「放手！你們放開我！你們冤枉好人！」
一名士兵衝他肚子上來了一腳。安托萬乖乖閉上了嘴。
朱利亞諾驚詫萬分地望著恩佐。他為什麼要偷襲安托萬？怎麼看都是這群當兵的無理在先，恩佐就算不幫安托萬，也不能害他吧！
「別動。」恩佐輕輕說。
制伏安托萬後，隊長將怒火轉而撒向與他同桌的另外二人。「你們是什麼人？」他尖刀般的目光在恩佐和朱利亞諾臉上逡巡，「你們跟著小子坐在一處，莫非是他的同夥？」
「誤會。」恩佐聲音沉穩，「我們根本不認識他。」
隊長顯然不想浪費時間聽恩佐的辯解，寧可錯殺一千，也不放過一個。他命令兩個手下將恩佐和朱利亞諾一併抓住。朱利亞諾瞪著恩佐，只要刺客給他一個指示，他便立刻施展自己所學，與這些士兵大戰一場。孰料恩佐居然老老實實束手就擒，甚至將武器也一併上繳了！方才他們還是隱藏在人群中的一對殺手，轉眼間就變成了階下之囚，還是自願的！他幾乎不敢相信！這真的是那位在梵內薩街道上為他大開殺戒的緘默者嗎？
「把他們帶走，關進地牢！」隊長命令道。
「進去吧！」
獄卒粗魯一推。朱利亞諾踉踉蹌蹌地栽進牢房裡，迎頭撞上安托萬，於是兩人一起滾進發霉的稻草堆裡。恩佐隨後進來，不過他優雅從容得多，獄卒推搡他的時候，他輕輕一拂獄卒的肩膀，四兩撥千斤地將其推開，自己施施然進了牢房，剩下獄卒一個人原地乾瞪眼。
牢房中，吟遊詩人先到一步，正在等他們。他靠牆盤膝而坐，身上的白袍一塵不染，彷彿這兒不是陰暗潮濕、鼠蟲出沒的牢房，而是一家舒適的酒館，倘若給他一把琴，他立刻就能開始表演。朱利亞諾記起，詩人的琴丟在了「浪漫流放」酒館，他沒機會仔細辨別那究竟是不是伊格納西奧．安蒂利翁的作品了。
獄卒鎖上門，對他們咧嘴一笑，露出一口爛牙，左手在脖子上快速一劃，像在嘲笑他們死期將至。朱利亞諾抓住牢房欄干邊，目送獄卒遠去。一等獄卒一瘸一拐的身影消失在陰暗的拐角處，他立刻轉身抓住恩佐的衣領，差點兒把刺客的漂亮衣服撕破。
「你什麼意思？」他失控地大吼。
吟遊詩人饒有興趣地注視著他倆，安托萬抱著膝蓋縮在牆角，努力減少自己的存在感，防止被盛怒的朱利亞諾誤傷。恩佐做了個手勢，示意朱利亞諾安靜。可惜他的學徒壓根不想聽他的指示。
「工作怎麼辦？啊？在監獄裡我們什麼也做不了！多謝你的冷靜！現在可好，不僅武器被收走，我們也失去自由了！你到底是怎麼想的？」
恩佐不耐煩地蹙起眉，擒住朱利亞諾的肩膀，狠狠將他抵在欄干上。朱利亞諾慘叫一聲，一句咒罵已經到了嘴邊，恩佐抬起左手食指，點了點他的嘴唇，示意他安靜。接著刺客張開嘴，吐出了一根鐵絲。
朱利亞諾的眼珠子差點從眼眶中掉出來。
「你……你……你一直把這個含在嘴裡？」光是想想鐵絲的滋味，他便一陣作嘔，「你什麼時候……？」
「就在你威脅獄卒『不准拿走我們的行李，否則我要你好看』的時候。」
「你會開鎖？」朱利亞諾用氣聲道，「那你還等什麼？快把我們弄出去啊！不對！你為什麼要多此一舉把我們弄進來？」
「朱利亞諾，朱利亞諾，」恩佐一邊搖頭一邊無奈地喊他的名字，「你要學的東西還有很多。」
「別賣關子了，快說！」
「你注意到那個獄卒的號衣了嗎？」朱利亞諾搖搖頭。恩佐解釋：「他的號衣與那群士兵不同。獄卒的衣服上只繡了德．朗紹古子爵的紋章，而士兵衣服的紋章上方還有一顆彗星。」
「這說明什麼？」
「我知道我知道！」安托萬忽然格外積極地參與到這對師生的對話中，「我見過同樣的紋飾！就在德．納維翁男爵的領地！你們還記不記得我曾說過，德．朗紹古子爵派遣一支軍隊占領了男爵的領地？那支軍隊就打著同樣的旗幟——紅底白百合，上面還有一顆彗星。這跟德．朗紹古子爵自己的家徽不太一樣，對吧？」他忐忑地望著恩佐，像個等待老師指點的乖學生。旁邊的吟遊詩人好奇地瞟了他一眼。
朱利亞諾仍舊一頭霧水。吟遊詩人清了清嗓子，引起眾人注意。這時候另外三人才意識到，他們還不認識這位鋃鐺入獄的詩人。
「請問您是……？」安托萬恭謹地問。
「請叫我雷希吧。」詩人說。四人交換了姓名，彼此間的氣氛忽然變得如履薄冰。詩人卻不以為意，好似早已習慣了這種小心翼翼、生怕說錯一句話的情形。
「身為吟遊詩人，我熟悉各個國家、領地的紋章，也知曉各種團體、組織的徽記。」他說，「那個彗星紋飾屬於『北方彗星』僱傭兵團。除此以外，我不知道還有別的領主或是團體使用彗星作為徽記。」
朱利亞諾更加困惑了。安托萬顯然跟他一樣，就差沒在臉上畫一個巨大的問號。「彗星紋飾屬於某個傭兵團，怎麼會出現在龐托城士兵的號衣上？」朱利亞諾喃喃自語，「難道那群士兵不是德．朗紹古子爵手下的衛兵，而是被子爵所僱的傭兵？我倒也聽說過，有些僱傭兵會把雇主的紋章加在自己的上面，表示從屬關係，但德．朗紹古子爵又不是缺兵少將，為何要僱一個傭兵團？」
安托萬一拍大腿：「萬一他真的缺呢？占領德．納維翁男爵領地、鎮壓造反領民，需要大量人手，龐托城的衛兵或許數量不夠，所以他寧可花錢僱一支軍隊來替他幹活。」
「如果『北方彗星』僱傭兵團都派出去了，那麼抓我們的那些士兵又是什麼人？」朱利亞諾質問安托萬，「我可不信德．朗紹古子爵會讓一群外來傭兵越俎代庖管理主城的治安。他自己又不是沒有衛兵。」
兩人誰也不服誰，於是一同轉向恩佐。他們和安托萬相識不久，但年輕劍客無形中已經把恩佐當作一位值得信賴的長者了。
「或許龐托城內已經沒有足夠的衛兵了。」恩佐似笑非笑，「安托萬之前不是說過嗎？幾個月前領主和一幫下屬出了城，至今未歸。據我推測，城裡大部分衛兵就是那時被領主帶走的，只剩下一些老弱病殘，比如剛剛那個瘸腿獄卒。衛兵離開後，『北方彗星』僱傭兵團接管了龐托城的防務，負責糾察治安，而且格外忌諱別人打探領主的行蹤，『可疑者』一個也不放過，連相關人士——比如我倆——也跟著遭殃。」
恩佐低沉地笑了出來，笑聲縈繞在陰暗的牢房中，形成一種令人毛骨悚然的迴響，「德．朗紹古子爵身上一定藏著一個大秘密。」
朱利亞諾打了個寒顫：「什麼秘密？」他向恩佐使了個眼色，意思是：和我們的任務有關嗎？
「安托萬，您去過德．納維翁男爵領地，您說說看，那裡是否土地富饒，或者物產豐裕？」
安托萬仰起頭想了想。「好像沒什麼特別的，跟我家鄉那邊兒差不多吧，不僅不富饒，甚至算得上『貧窮』。」
「既然如此，德．朗紹古子爵為何不惜重金僱用『北方彗星』？難道就為了占領一個貧窮的邊境領地？恐怕那兒十年的稅收都抵不上兵團的傭金吧。」
「這……您說的好有道理……」安托萬抓耳撓腮，「可事實就是子爵的確垂涎那片領地啊。難道他圖謀的不是土地本身，而是別的東西？」
恩佐臉上笑意更勝，當學生表現出眾時，他便會露出這般讚許的神情。朱利亞諾瞪著安托萬，心中忽然冒起一股無名怒火。恩佐從前只會對他這樣笑。這個窮小子是從哪兒冒出來的，憑什麼搶走只屬於他的獎賞。過了片刻，那股怒火便熄滅了。朱利亞諾又有些傷心。安托萬想到了他所不曾想到的事。他的思維不及這少年劍客快。安托萬與他年紀相仿，敢一個人出來闖蕩，他卻還得依靠恩佐……他是不是讓恩佐失望了？
刺客沒有忽略朱利亞諾失落的表情。他意味深長地碰了碰年輕學徒的手。朱利亞諾心中稍慰。刺客對安托萬繼續說：「您家鄉附近的那座山——就是被強盜占據的那座——山上是不是有堡壘或要塞的廢墟，再不濟也是瞭望塔之類的？」
安托萬瞠目結舌，眼中溢滿了景仰之情：「有的有的！您怎麼知道！您去過那兒嗎？」
「沒去過，只是推測罷了。」恩佐說，「我猜子爵真正想奪取的就是那座山，準確來說，是山中所藏的東西。而近來突然占據山頭的強盜……」
他勾起嘴角，「想必正是德．朗紹古子爵本人及其下屬假扮的。」
朱利亞諾和安托萬驚訝得合不攏嘴。子爵怎麼會去當強盜？簡直是天方夜譚！吟遊詩人則絲毫沒有露出訝異神情，嘴角含笑注視著三人，不知他是如恩佐一般早就猜出子爵行蹤，還是演技高超隱藏了內心的波瀾。
「子爵為何要這麼做？」安托萬拽住恩佐的袖子使勁搖晃，「您倒是說說緣由啊！我不信……子爵放著好好的貴族不當，怎會去落草為寇？」
恩佐不動聲色地將袖子從少年劍客手中抽出來，雙手環抱胸前：「原本我只是猜測，直到聽您說那座山上的確有要塞或是堡壘的廢墟，我才敢確信。」
「山上的廢墟有什麼特別之處嗎？不就是……一座廢墟嗎？」
「那不是普通的廢墟，而是守衛『地下之門』的要塞，古時候一定十分恢弘繁華，後來世殊時異，只剩下廢墟。不過即便是廢墟，想必也比人類建造的普通要塞更堅固些，拿來做強盜的營寨簡直大材小用了。」
吟遊詩人眼睛一亮：「啊，您是想說，那座廢墟下面是古時候的地下都市，子爵覬覦城市中未被帶走的財寶？」
安托萬看看詩人，又看看恩佐，最後與朱利亞諾交換了一個同病相憐的眼神。「你們在說什麼，我怎麼一句都聽不懂？」
詩人解釋道：「遠古時候——早在奧瑪蘭皇帝拔劍奮起前，比『龍神降臨』更早的時日前，當時人類尚且是南方小島上的一支蠻夷部族，支配世界的則是古代神明，也就是今日我們崇拜的眾多對立的雙子神。祂們的眷族在大地上繁衍生息：精靈族統治地上世界，矮人族統治地下世界。他們各自建立起眾多宏偉的城市與神廟來祭祀眾神。後來龍神到來，掀起曠日持久的戰爭，幾乎摧毀了當時的文明世界，於是古神遣來許多能夠飛行的船隻，名曰『黑鶴之舟』，接走祂們的眷族，帶他們去了群星間的國度，只剩一些沒來得及乘上飛舟的人留在地面上，陷入了長久的沉眠。據說古代的矮人族喜愛囤積財寶，可那些金銀珠寶無法帶上『黑鶴之舟』，因此就被留在了地下城市中。往後的時代總有野心勃勃的冒險者做著一夜暴富的夢，希望找到通往地下的大門，進入被遺棄的古老都市搜尋財寶……假如那座山上的廢墟真的是古時候守衛大門的要塞，那麼占據要塞的強盜就很可疑了，打家劫舍或許只是為了掩人耳目，他們真正的目的恐怕是地下囤積的財寶。」
詩人這麼一解釋，朱利亞諾很快便明白了。那座山在德．納維翁男爵領地中，為了不打草驚蛇，就要先占據這個領地。如此說來，前任的德．納維翁男爵死因便疑竇頓生，安托萬說他「暴斃」，世上哪有這麼巧的事？十有八九是德．朗紹古子爵背後下的毒手。神秘委託人欲取子爵的性命，是否也與此有關呢？他是怎麼說的來著？「……他可算是我家主人的親戚，不過最近的某些不端行為大大觸怒了主人，令他十分煩惱。」難道子爵的計畫已經洩露，招來了某位大人物的不滿，所以他要殺子爵滅口？又或者，那位幕後雇主自己也覬覦山底的財富，所以要除掉子爵這塊絆腳石？
「想不到子爵為了奪取那些財寶，竟然不惜鋌而走險……」朱利亞諾喃喃道。
「那豈是普通『財寶』？」恩佐說，「別說區區一支僱傭兵團的傭金了，那些財寶恐怕足夠僱下十支兵團，替子爵打下整個羅爾冉，助他封王稱帝。子爵的算盤打得可真好。」
「我們必須阻止他！」安托萬激動地跳起來，「不能再讓子爵這麼為非作歹了！可是……」他環顧四周，「我們現在被關起來了……」他滿懷希望地將視線投向恩佐，「對了！您會開鎖！您能救我們出去！」
瞧見他歡天喜地的樣子，朱利亞諾心中又浮起一股悶氣，宛如羅爾冉夏日暴雨前的那種潮濕陰悶的氣息，全部鬱積在他的胸腔裡。「反正早晚要出去，為什麼你要多此一舉地被抓？」
恩佐把玩著鐵絲：「總不能在酒館裡直接跟衛兵翻臉。況且我還有些信息要同安托萬確認，所以就一起跟來了。」
聽到「安托萬」這三個字，朱利亞諾更加胸悶了。他沒好氣地問：「現在可以走了吧？」
恩佐把玩鐵絲的手一停，整個人突然伏在地上，耳朵貼著地面，傾聽著大地傳來的種種微小而精妙的聲音。那些聲音在空中會逐漸衰弱，卻會被大地忠實地傳達到聆聽者的耳中。
「兩個……不，三個人，」恩佐分辨著地面傳來的腳步聲，「其中有個瘸子，大概就是剛才關押我們的那個獄卒。他們在……擲骰子？嗯，一定是在賭錢。」
他直起身體，拍去手上的灰塵：「我們沒有武器，不能硬上，得把他們引過來，而且需要各位配合。」他轉向吟遊詩人雷希，「能不能請您幫忙演一場戲？」
「我正是以此為生的。」詩人回答。
「瘸子」馬恩將手中的骰子一撒，三枚白象牙小方塊落在桌子上，發出清脆悅耳的響聲。他的同伴們睜大渾濁的眼睛，緊緊盯著骰子不放，好像光用眼神就能強迫骰子翻出他們希望的點數似的。最終，兩枚骰子分別擲出了五點和四點，還有一枚從桌子邊緣滾了下去。馬恩罵了一句，鑽到桌子下面尋找象牙小方塊。對面的讓和亨利也彎下腰，生怕他找骰子的時候使詐。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」一聲淒絕的慘叫從牢房深處傳來。
三人在桌子下面面相覷。讓腦子轉得最快，說話卻結巴，所以輕易不出聲。他指了指慘叫傳來的方向，又指了指他們三個，意思是大家一起過去查探。馬恩撇撇嘴，心想這種小事還需要出動三個人？那群囚犯來時都搜過身，武器和財物都堆在獄卒值班房中，人又關在欄干後頭，能搞出什麼花樣？可又一聲慘叫傳來，夾雜著「不要殺我！饒了我吧！」的求饒聲，他不禁有些發怵。
「咱們走吧。」他說。
三人鑽出桌子，亨利打頭，馬恩腿腳不好，便由他殿後。四名囚犯關在最深處的牢房，去那裡需經過一條「Z」型走廊，走廊兩旁都是一間間牢房，不過現在全是空的。他們轉過走廊的第一個轉彎，看見筆直通道盡頭處趴著一個人，從他霜白的髮色來看，應該是那個吟遊詩人。他面朝下一動不動，腦袋下漫出一灘鮮血。
三人心中同時咒罵起了諸神。吟遊詩人怎麼會從牢裡跑出來？亨利拔出佩劍，往地上啐了一口，膽怯地向地上的人靠近，另外兩人並排跟在他後面。他們只專注於地上詩人，根本沒有發現走廊兩側的牢房中並非空空蕩蕩，牢門也不知何時被打開了，發霉的稻草下藏著兩雙閃亮的眼睛。
吟遊詩人紋絲不動地趴在血泊中。亨利用劍刃的鈍面小心翼翼地碰了碰詩人後背，不見任何回應。
「他……他好像死了！」
突然，他左側的通道裡突然飛來一根東西，像一枚銳利的針，刺進他握劍那隻手的手腕。他痛呼一聲，鬆開手，佩劍落地。他抓著自己的手腕慘叫連連。這時他才看清，原來刺穿他手腕的是一根鐵絲。
黑暗中撲來一個人影，就地一滾，抓起地上的佩劍。亨利本能地後退，孰料腳踝冷不丁地被一隻冰冷的手握住。他失去平衡，一屁股坐在地上，方才發現握住他腳踝的是趴地裝死的吟遊詩人。
黑暗中的人影足蹬牆壁，借力撲向亨利，手中長劍破風而來，猶如嘶嘶吐信的毒蛇。長劍砍中他的腿，鮮血四濺。亨利疼得滿地打滾，胯下一片濕冷。
「饒命！饒命啊！我只是個普通獄卒，我還要養家糊口，求求您不要殺我！」
與此同時，走廊兩側的牢門「砰」地打開，左右各跳出一個人影，分別勒住讓與馬恩的脖子。兩名獄卒連呼救的聲音都發不出，雙腳在地上亂蹬，不一會就窒息昏迷了。那兩人鬆開獄卒身體，任由他們橫七竪八倒在地上。
TBC